Italia y Bélgica se estrenaron en el Preeuropeo a costa de Finlandia y Portugal, respectivamente que con estas derrotas se despiden de la lucha por entrar al EuroBasket. Dos partidos que no se decidieron hasta el final. Los finlandeses tuvieron hasta dos triples tuvieron para derrotar a Italia. Portugal, también tuvo opciones hasta el final y es que parece que Italia es un conjunto capaz de todo, si sus dos grandes estrellas, Andrea Bargnani y Marco Belinelli, se encuentran en estado de gracia. En la primera mitad, de hecho, fueron ellos dos los que dieron las primeras (y escasas) ventajas a los transalpinos. Con 10 puntos cada uno al descanso, pusieron el 34-38 en el marcador. Escasa renta, que se mantendría en el tercer cuarto, gracias a los 7 puntos consecutivos de Hanno Möttöla (terminó con 16). Poco antes de llegar al último cuarto, Italia logró poner diez puntos de por medio. Una diferencia que llegó hasta los 13, que Italia empezó a dilapidar a mitad del último periodo, cuando más controlado parecía tener el partido. Belinelli, que se jugaba absolutamente todos los ataques, encadenó varios errores, que aprovecharon los finlandeses para poner el partido en un puño, además de forzar dos faltas a Bargnani que lo eliminaban del partido. En esas, Belinelli volvió a dar lo que había perdido: su tiro ponía el 75-77. Error de Teemu Rannikko (11 puntos, 6 asistencias). Nuevo balón para Italia, con un minuto en el marcador. Belinelli recibe la falta y todo parece controlado, hasta que Soragna pierde el balón sacando de fondo. 40 segundos en los que a Koponen le dio tiempo a fallar un triple, a Huff a coger el rebote ofensivo... para un nuevo triple errado, de Rannikko. Por los pelos. Y por los 23 puntos de Belinelli y los 21 de Bargnani. Por otro lado los Belgas también pasaron apuros para estrenarse ne el Preeuropeo, la primera mitad del encuentro transcurrió con alternativas en el marcador: ventaja portuguesa al término del primer cuarto (16-17), belga a mitad del segundo (24-22) y portuguesa al descanso (26-32), con 11 puntos del ex ACB Joao Santos (que acabó con 19, máximo anotador del encuentro). La reanudación sirvió para que los belgas le dieran la vuelta al marcador, de la mano de Dimitri Lauwers, su máximo anotador del encuentro, con 16 tantos. El inicio del último periodo estuvo marcado por las pérdidas de balón y los errores en el tiro, hasta el extremo que en seis minutos sólo se anotaron 5 puntos (52-50). Santos tiraba de los portugueses, que tenían a tiro la victoria, y hasta llegaron a empatar el partido en dos ocasiones (55 y 57). Pero, finalmente, Bélgica salió vencedora de la lucha de falta-tiro libre, con un rebote y cuatro puntos seguidos de Axel Hervelle (11 puntos, 8 rebotes) que fueron cruciales. Los próximos partidos enfrentarán el viernes 14, por un lado a Bosnia Herzegovina ante Portugal y por otro lado se enfrentarán Francia e Italia en un duelo con sabor a EuroBasket.