Una de las noches con las que más he vibrado y disfrutado viendo NCAA fue la de ayer gracias sobretodo a un equipo, BUTLER. El año pasado ya pudimos conocer la filosofía de juego y espíritu de un conjunto que a falta de calidad, estrellas, e historía en basket universitario, lo suplían con algo muy difícil de conseguir sacar a los jugadores: que den el 200% en la cancha en esfuerzo y lucha. Así consiguieron ser la temporada pasada la "Cinderella" metiéndose en la Final Four de Indianapolis, y perdiéndo la final contra Duke casi de manera injusta, ya que desde mi punto de vista, merecieron ganar. Pues bien, este año jugando sin Gordon Hayward (este año en NBA con Utah Jazz), su jugador más destacado el año anterior, consiguen meterse en el Gran Baile, y anoche en tercera ronda les toca medirse al Seed 1 de la región SouthEast, PITTSBURGH (que como comenté en un post anterior, para mi injustamente calificado como cabeza de serie número uno, y que ya adelanté que nunca llegaría a la Final Four por ese desequilibrio exterior-interior que tienen). El partido discurrió como se esperaba cuando se juega contra los Bulldogs: mucha defensa, imprecisiones, perdidas de balón y juego poco vistoso. Los del estado de Indiana consiguieron dejar en solo 7 tiros de campo a la estrella Panther Ashton Gibbs, pero ayer era el turno de Gilbert Brown que despachó una partido fantástico acabando con 24 puntos. Se llega a pocos segundos del final con 1 abajo para Butler y ataque para ellos que despachan con una gran jugada que acaba en canasta facil al poste bajo de Andrew Smith. Sin tiempos muertos saca rápido Pitts para su mejor jugador anoche, Brown bota pegado a la linea de banda y Shelvin Mack que llega a la defensa con los brazos arriba le pitan falta con menos de 2 segundos para terminar. Todo de cara para los pupilos de Jamie Dixon ya que la señalización de esa falta, más que dudosa y que jamás se pita en ese momento del partido, les dejaba 2 tiros libres para al menos empatar el partido, y metiendo los dos, ganarlo. El jugador que no había fallado ningún tiro libre en el encuentro mete el primero y se le sale el segundo. Rebote para Matt Howard e incomprensiblemente Nasir Robinson hace la falta más estúpida e incomprensible, además de clara, que he visto en unos momentos finales de partido ya que con menos de un segundo por jugar y la prorroga asegurada, les regaló 2 tiros libres a los de Brad Stevens (FOTO), y con ello el partido. Howard tras meter el primero, falló el segundó a proposito con mucha lógica para no dar tiempo a un saque en largo desde la linea de fondo. Al final 71-70 para nuestros protagonistas de hoy y que contra todo pronóstico se meten en los Sweet 16, y de los que destacaría primero el gran partido de Shelvin Mack (30 puntos con 7/12 triples muchos de ellos en momentos calientes del encuentro), después el ejemplo de jugador que es Matt Howard, limitado tecnicamente, de calidad dudosa, pero que solo con las ganas, esfuerzo, lucha e ímpetu que deja en la cancha en cada segundo que está en ella es digno de mención; y por último no puedo dejar de destacar al entrenador Brad Stevens, un tipo que con 34 años está dando ejemplo de cómo NO hace falta gritar a los jugadores para que te hagan caso, un ejemplo de educación, temple, nervios de acero, y para mi el a día de hoy el mejor entrenador de NCAA sin ninguna duda.

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