“La sombra alargada del ciprés”. Ese era el término que utilizaba ayer Daimiel para referirse a la impresionante capacidad de intimidación del señor Roy Hibbert, que se convirtió en amo y señor de la pintura en ambos lados de la cancha. El pívot jamaicano fue el factor decisivo en la victoria de los Pacers sobre los Heat. Cada vez que cogía la pelota en ataque ocurría algo bueno para Indiana y, cuando cualquier jugador de Miami (LeBron incluído) intentaba entrar a canasta, el gigante elevaba sus largos brazos hasta el infinito y desviaba los lanzamientos. Fue como un mix entre “Blancanieves y los siete enanitos” y “El Gigante verde” (la marca de verduras). Por si fuera poco, estamos hablando de un jugador con una muñeca exquisita, por lo que hacer faltas no fue una opción en ningún momento del partido. El “ciprés” terminó con 24 puntos y 11 rebotes, pero no estuvo solo. Por si fuera poca la aportación de Hibbert, hubo un hombre que ha estado haciendo unos playoffs sensacionales y que anoche se graduó definitivamente en la universidad de la postemporada. Paul George jugó un partido genial en todo momento, sujetando a su equipo cuando nadie, ni siquiera Hibbert, podía hacerlo. Cuando su conjunto sufría las embestidas de LeBron y compañía, desesperados por no llevar la serie a un séptimo partido, ahí estaba George con un triple para tranquilizar las cosas. Si necesitaban un toque de atención y caldear a la grada, ahí aparecía Paul con un mate espectacular en la cara de Bosh. 28 puntos (máximo en playoffs) y 8 rebotes para el señor Paul George, que cada día tiene más pinta de superestrella de la NBA. El desarrollo del encuentro correspondió exactamente con el de prácticamente todos los partidos de la serie. Ambos equipos estuvieron igualadísimos en la primera mitad, con escasas diferencias en el marcador. Miami empezó el primer cuarto con un 6/7 en triples, pero eso solo fue suficiente para marcharse de dos puntos al terminar el periodo. Después del intercambio de golpes de la primera mitad, el tercer cuarto se convirtió una vez más en el juez del partido. Si en el partido anterior los Heat habían destrozado a Indiana con un parcial de 30-14, anoche fueron los Pacers los que provocaron el cortocircuito a Miami. Mientras que Indiana terminaba el cuarto con un 12/17 en tiros de campo, los Heat sufrían y sufrían para anotar solo 15 puntos, 4 de ellos en los 3 segundos finales por dos faltas muy tontas por parte de los jugadores locales. Llegados al último cuarto, con Indiana aventajado en 12 puntos, Miami dio un arreón a los que nos tienen tan acostumbrados, con un LeBron brutal ejerciendo perfectamente las labores de líder. Cogió la pelota y asumió el riesgo, pero fue Mike Miller el que rescató a su equipo del foso con 2 triples seguidos, lo cual dejó en peor lugar si cabe a Spoelstra, que ha sido incapaz de utilizarlo en toda la serie. Pero, cuando parecía que Miami le daría la vuelta al encuentro y se terminaría la serie, apareció el hombre del partido. Paul George, con su habitual tranquilidad para hacer las cosas de siempre, se marcó un triple sensacional para volver a calentar a la grada y poner el +7 en el marcador. Un West apático durante todo el encuentro (debido a un proceso gripal) apareció con dos canastas seguidas, y Roy Hibbert volvió a hacerse enorme en la pintura para llevar la diferencia en el marcador hasta la tranquilidad que necesitaba Indiana. La serie viaja ahora a Miami con sensaciones muy diferentes: por un lado, Miami está viendo a Wade y Bosh convertidos en auténticos exjugadores (4/19 entre los dos anoche en el partido), pero saben que un partido en casa puede darles la vida. Mientras tanto, Indiana viaja con la cabeza muy alta, sabedores de que son capaces de lo que sea, y de que ya han ganado a Miami en su casa en esta serie. Se presenta un séptimo partido memorable, igual que toda la serie (77-91).