Siena ganó el primer partido de la finalísima ante una Milano que trabajó duramente durante gran parte del partido, pero que no supo parar la embestida inicial de los locales. Bo McCalebb lideró la apisonadora de Siena en un primer cuarto espectacular. El base ‘macedonio’ anotó 11 puntos en este primer período, diez minutos que, muy a pesar de los de Sergio Scariolo, acabarían decantando el partido para la Montepaschi, por el parcial de 26 a 17. Pero Milano no estaba dispuesta a que las cosas siguieran de esta manera, y ha combatido durante el segundo período, con gran juego de equipo, buena circulación de balón y un juego en estático muy bien organizado, un clásico en los equipos de Scariolo. Sin embargo, el parcial del cuarto benefició en un solo punto a los visitantes, y el marcador a la media parte se situaba en 51-43, a pesar de que en más de un momento, Milano le pudo haber metido el miedo en el cuerpo al PalaEstra. La segunda parte ha tenido un guión muy parecido. El tercer período lo dominó Siena, aunque no tan holgadamente como lo hizo en el primer partido. Igualmente en el último cuarto, en qué el equipo visitante guerreó con gran valentía para intentar luchar por la victoria hasta el final. A pesar de que no pudo batir a la gran favorita, la final se presenta interesante, siempre y cuando Milano siga compitiendo a este nivel. ¡Mañana, más!

Milano ha sacado adelante un partido que le da la clasificación para la final de la LEGA, repitiendo lo que es un clásico de los últimos cuatro años, con la excepción de la temporada pasada. Y en estos tres enfrentamientos previos en la gran final, la campeona ha sido siempre Siena. ¿Podrá Milano derrotar a la gran favorita de esta competición, que lleva ya 6 títulos consecutivos y va a por el séptimo? Ciertamente si hacen como hicieron en Pesaro, dominando el rebote (39 para los visitantes, 28 para los locales) y borrando del partido a los jugadores contrarios más potentes. Ciertamente hubo destellos ocasionales de los hombres importantes de Pesaro, y Jumaine Jones acabó con 16 puntos, o James White con 14. Pero también jugó un papel importante en este cuarto partido, el mayor talento y la plantilla más larga de los de Scariolo. Esta vez no fue Boroussis quien tiró del carro, si no su compatriota Antonis Fotsis, con 17 puntos y 6 rebotes. Y con este buen hacer, tirando más de la individualidad que del juego de equipo, y siendo bastante anárquicos con un ritmo que les beneficia, Milano se vuelve a clasificar para la final, e intentará batir a Siena a partir de la próxima semana.

Siena con una extraordinaria facilidad se ha clasificado por la vía rápida para disputar una final de la LEGA, que si no cambian mucho las cosas, parece que se adjudicará. En cambio, Pésaro ha hecho valer el factor campo. En el Adriatic Arena los Jones, Hickman, Hackett y compañía se hacen fuertes, y pueden haber metido el miedo en el cuerpo del equipo de Scariolo, que intentará liquidar la serie en cuatro partidos, al no haberlo podido hacer en tres.

Ya tenemos semifinalistas en la LEGA. Emparejamientos entre Siena y Sassari y entre Milano y Pesaro, que dio la sorpresa. Aquí tienen el resumen de los partidos que han llevado a estos equipos a enfrentarse entre ellos en la semifinal, con la gran ausente, la Bennet de Cantù.

El factor campo ha vuelto a ser decisivo en el segundo partido de los cuartos de final en la LEGA. Hay que decir que los partidos han estado, en general (con la excepción del de Cantù), más emocionantes, y con los rivales visitantes mucho más competitivos. En cualquier caso, se han acabado imponiendo los de casa. Así pues, Sassari, Siena, Cantù y Milano tienen muy bien encarriladas sendas eliminatorias hacia semifinales, y si nada cambia, los equipos con ventaja de campo se encontrarán en semifinales. Aunque mejor no predecir nada aún, porque si el factor campo ha sido tan decisivo en los dos primeros partidos de eliminatorias, ¿por qué no lo debería ser en los siguientes? Está todo abierto y quedan aún muchos playoff para disfrutar.

El formato de crónica que seguiremos para contarles los playoff italianos será un poco diferente del que seguíamos durante la temporada. Haremos un inicial y breve resumen de las eliminatorias, y seguidamente explicaremos los partidos de forma más extensa que a lo largo de la temporada, con lo cual, ustedes podrán disfrutar de la mejor y más detallada información sobre esta postemporada de la LEGA. Como en España, en Italia han empezado los cuartos de final. Y también como en España, los cuatro locales (Siena, Milano, Cantù y Sassari) han ganado sus respectivos primeros partidos. Así, la tabla marca 1-0 en las cuatro eliminatorias de cuartos. Mañana mismo empiezan los segundos partidos (de Siena-Varese y de Sassari-Bologna), así que no se desconecten: esto no se para.

Ya está definido el cuadro de los playoffs en Italia, como podemos ver en la imagen superior. Las noticias de esta semana son básicamente el cambio (inesperado) en la segunda posición, en qué Milano, con la victoria, ha ganado el factor campo en una hipotética semifinal contra Cantù. Los emparejamientos, pues, quedarán de la siguiente forma. Siena (1) se las verá con Varese (8), y en el mismo lado del cuadro, se encuentra la eliminatoria de Sassari (4) contra Bologna (5), seguramente siendo la serie de cuartos más abierta. En el otro lado, encontramos Milano (2) contra Venezia (7) y Cantù (3) contra Pesaro (6) otra eliminatoria bastante abierta y difícil. Los playoffs empezarán el día 17 de mayo. Hasta entonces, descanso para los equipos italianos. Volveremos a informar en cada eliminatoria.

Este miércoles se ha jugado la penúltima jornada de la LEGA antes de los playoffs, jornada determinante para decidir los factores de pista y acabar de determinar las eliminatorias. Como noticia principal de la jornada, sin embargo, es que el Palaverde ha acogido el último partido de la Benetton de Treviso. La famosa marca de ropa deja de esponsorizar el equipo trevisano, con el que colaboraba desde hace más de 20 años, y dejaremos de hablar del patrocinador Benetton para los de Treviso, aunque siempre recordaremos el equipo de Treviso con el nombre de esta corporación: Benetton.