Armani Jeans Milano vence por 70 – 56 a Bennet Cantù. Intento de Milano para invertir la dinámica de la serie, y colocando el 2 a 1 (todavía en contra) en el casillero de la semifinal. Catorce puntos de diferencia que sentenciaron el partido. Buena actuación de Mancinelli y sobretodo Hawkins quién lideró el ataque (bastante mejorado, por cierto) del equipo de Dan Peterson. Para Cantù, el doble-doble de Marko Scekic fue, sin duda, la mejor noticia para los visitantes, pero el poco acierto que tuvieron en el tiro fue también decisivo. Sin duda, podemos afirmar que el cansancio y el hecho de que Cantù tenga una rotación más corta, se nota. Valerio Bianchini, mítico entrenador italiano reflexionaba y decía que desde que el formato en playoffs es 5-5-7 siempre gana quien tiene un banquillo más largo. ¿Logrará Cantù romper esta racha? Trinchieri se espera una reacción, pero no sabemos si la ambiciosa Armani Jeans Milano la permitirá. Mañana veremos si hay 5º partido o Cantù es directamente finalista. Lo que sería un gran premio a la temporada que ha hecho. Benetton Treviso cae por 56 – 68 ante Montepaschi Siena. Treviso se va de vacaciones. No es precisamente una alegría ni para los aficionados, ni para los jugadores, ni para el entrenador de la Benetton. Un excelente parcial de inicio (12 – 0) hacía presagiar lo mejor a los fans del equipo local. Pero la reacción de la Montepaschi no se ha hecho esperar, y poco a poco, pasito a pasito, ha ido remontando la sorprendente ventaja inicial que había encajado. Unos grandes Motiejunas y Gentile aguantaban a su equipo en el partido y a la media parte Siena se iba al vestuario con 3 puntos de desventaja y sin aún haberse podido poner por delante en el marcador. No tardarían. Al retomar el partido, un buen parcial de los visitantes les ha situado por delante en el marcador y ha habido hasta el final del 3r cuarto un intercambio de canastas, que no ha durado. Al final, Siena ha acelerado y ha anotado como ha querido, con bandejas de contrataque, triples y buenas penetraciones de ataque estático, para finalmente coger una ventaja final de 12 puntos que sería definitiva, que les haría finalistas (y quién sabe si campeones) por 5º año consecutivo y que mandaría a la Benetton Treviso a casa con un 3 – 0 en contra, pero mostrando orgullo y que, quizás, su vuelta al club de grandes equipos italianos está más cerca de lo que parece.

Bennet Cantu’ vence por 70 – 64 a Armani Jeans Milano. Cantu’ dominó la primera parte, en este segundo partido de las semifinales de la LEGA, a pesar de un buen inicio de Milano. Lo demuestran los dos primeros cuartos, vencidos sin muchas dificultades por los locales. El papel de Nicolas Mazzarino fue clave en este primer tiempo, mientras que para Olimpia Milano, Mason Rocca trabajaba bien, pero sus compañeros no, y esto se reflejaba en el marcador. La segunda parte fue totalmente diferente. El equipo de Peterson ajustó su defensa y los locales se vieron obligados a trabajar más duro para conseguir canastas fáciles. Además, la individualidad de Lynn Greer fue suficiente para liderar a los visitantes, y para igualar el derby que se está jugando en estas semifinales. Los de Cantu’ llegaron a temer por la victoria, pero el acierto en los tiros libres de Marconato y el buen hacer y equilibrio general entre interiores y exteriores llevó a Cantù a colocarse con 2 a 0 de ventaja e ir a Milano con la eliminatoria más que encarrilada a su favor. Montepaschi Siena vence por 94 – 63 a Benetton Treviso. Si bien vimos un partido diferente en el segundo duelo entre Cantu’ y Milano, entre Siena y Treviso no podemos decir lo mismo. Si Siena activó su apisonadora en el primer partido, en el segundo aún lo hizo más. Victoria más que contundente por 31 puntos en casa, balance de 28-1 en playoffs en casa para Simone Pianigiani (dominio brutal) y Siena se marcha al Palaverde con 2 a 0, y se huele que la serie acabará con Treviso sin ganar ni un partido. Porque si Montepaschi juega a un nivel parecido en el Veneto, arrasarán y no dejarán soñar a los aficionados de Treviso. Hoy hasta 6 jugadores de Siena han anotado 10 o más puntos, pero nadie ha llegado a 20, dato significativo de la participación y de el juego de equipo sienés. Además, cuando pierdes más de 20 balones no ganas seguro, y Treviso perdió ayer casi 30. Si siguen así, sus ansias de reconversión a ganadores, pasarán por tener mucha paciencia, y no querer optar a lo mejor desde el principio. Porque sin duda, no lo pueden hacer. Y menos, defendiendo lo flojo que defienden, y atacando cómo atacan. Siena parece que llegará a la gran final por enésima vez.

Bennet Cantù vence por 62 – 48 a Armani Jeans Milano. Cantù, como se esperaba, se llevó el primer partido de semifinales. A pesar de que no fue un duelo muy lucido, los locales ganaron con contundencia, jugando su característica gran defensa. Marconato y Leunen no estuvieron muy bien, pero Mazzarino y Green jugaron a un nivel de MVP y lideraron a su equipo a la victoria contra una Milano muy flojita en defensa y poco contundente y agresiva en ataque. Once rebotes de Mason Rocca y doce puntos de Greer y Hawkins fueron lo más destacado de los milaneses, que basaron su juego en las individualidades. El resto del equipo se quedó absolutamente bloqueado por el trabajo defensivo colectivo de Cantù, que además, jugó como un bloque. Esta será su gran ventaja sobre los milaneses en toda la serie: si consiguen seguir así, ganaran por 3-0 fácilmente. Veremos la respuesta de Milano el miércoles por el canal 3 de Más Baloncesto Radio a las 20:15. Montepaschi Siena vence por 79 – 58 a Benetton Treviso. Siena también ha apabullado a su rival, en este caso, la Benetton de Treviso. Los visitantes se presentan ante el gran campeón y dominador de la LEGA sin nada que perder, pero esta falta de presión parece que no motivó a los trevisanos. Alessandro Gentile, mejor sub 22 de la temporada regular fue el único de Treviso que apareció por el Pala Schiavo de Siena. Shaun Stonerook completó un buen partido como hacía habitualmente antaño pero lo más importante fue la aportación ofensiva de McCalebb, Lavrinovic y sobretodo Malik Hairston. Por otra parte, la gran defensa colectiva de Siena, también habitual, fue la clave más destacada: dejaron a un buen equipo como el de Treviso a solo 58 puntos, dato realmente interesante. La clave de Siena para ganar es que todos suman, y así lo han hecho en este primer partido. La pregunta es, ¿seguirán haciéndolo en el segundo partido? ¿O Treviso se revolucionará? Todo es posible: estamos en tiempo de playoffs. Lo seguiremos el jueves por Más Baloncesto Radio a las 20:15.

Dinamo Sassari cae por 60 - 72 ante Armani Jeans Milano en el partido de la jornada de Más Baloncesto Radio. Milano dijo, no permitiremos más sorpresas, y lo demostraron en la pista. Liquidan con cuatro partidos a Sassari que ha intentado de todo. Los isleños tienen un bloque americano potente, y la baja de Travis Diener se notaba, pero a pesar de ello, dependían de un bloque demasiado corto. No se puede combatir a un equipo como Milano, que a pesar de que no cumple las expectativas a nivel calidad-precio, sí las cumple a nivel de banquillo. Un banquillo que Dan Peterson sabe gestionar y del que sabe sacar el máximo cuando es necesario. Hawkins está despierto del todo, y Greer sumó suficiente como para ganar y liquidar la serie de cuartos, para pasar a semifinales, dónde se veran con Cantù, quien a su vez, disputará otra serie de derby. Se verá un buen baloncesto, sin duda. Benetton Treviso vence por 69 – 59 al Air Avellino. Treviso también ha podido liquidar su serie de una vez. Un Donatas Motiejunas a su máximo nivel hace augurar las mejores previsiones para una Benetton que necesita respirar aires de grandeza. Mientras tanto, Avellino ha hecho realmente lo que ha podido. Se ha rendido a la evidencia de un juego interior mucho más potente al suyo, aún más exagerado con la baja de Troutman. Si así, además, los tiradores no han respondido, Sczewczyk no tiene otra noche estelar, o Thomas o Dean no enchufan, poco se puede hacer. Así pues, lógicamente, Treviso ha pasado a la semifinal, en la que se enfrentará a Siena. Duelo de verdes. Duelo de gigantes. Canadian Solar Bologna cae por 62 – 81 ante Montepaschi Siena que se centró en el dominio del rebote, y en ganar de la forma que más saben: defendiendo agresivos atrás y a correr. ¿Resultado? Victoria por 19 puntos. Un equipo campeón no puede ir a esconderse bajo la canasta a esperar a ver si los rivales meten alguna, sino que ha de jugar agresivo. Por eso, pese a que McCalebb no acaba de encontrarse cómodo, el resto de jugadores prácticamente ha actuado como un bloque, con un buen trabajo de equipo, repartiendose responsabilidades en ataque y en defensa. Además, Pianigiani ha dado algunos minutos a jóvenes. Bologna, se ha despedido de la mejor forma que ha sabido, con ganas. Pero también con el pabellón medio vacío, gracias a la ida de olla del propietario, Sabatini, quien puso a 200 euros la entrada más barata para ver este partido. No ha salido bien la jugada, y Siena pasará para jugar contra Treviso, en la que estando la primera poco fina, y la segunda mucho, por lo menos, podemos pronosticar mucha emoción.

Cimberio Varese cae por 69 – 75 ante Bennet Cantù que ha cerrado su eliminatoria de cuartos por la vía rápida, y con un 3-0 ha enviado a Varese de vacaciones. En un partido en el que no Varese, sino Phil Goss ha plantado cara (26 puntos, pero muy solo), Cantù ha ganado sin mucha dificultad, a pesar de no contar con Ben Ortner (Marko Scekic en su lugar) y tanto Mazzarino como Markoishvili han estado desacertados, y han hecho valer la gran defensa que les llevó al segundo puesto en temporada regular. Varese, ciertamente, ha acusado mucho la baja de Fajardo, pero puede despedirse de la temporada con orgullo y con el sentimiento de haber hecho lo posible para ganar. Dinamo Sassari cae por 72 – 91 ante Armani Jeans Milano que se ha impuesto con contundencia en Sassari, y el factor campo no ha contado para nada. Parece que el tropezón del primer partido fue nada más que esto, y que los milaneses no permitirían que les pillaran más a contrapié. Parece que las claves para Milano son la buena ‘puesta a punto’ que han configurado a Hawkins y Pecherov, quiénes en las dos victorias milaneses, han sido letales en ataque. Hay que destacar también el papel del ex Granada Coby Karl. Pero lo más importante es, esencialmente, la mejora de circulación del balón, y una agresividad mayor a la hora de atacar el aro, sin miedo. Respecto a Sassari, está pasando lo más previsible. Equipo que depende de sus individualidades americanas, que tienen un alto minutaje, cuando no pueden responder a un nivel extraordinario, pierden ante equipos grandes. Es el caso, y probablemente lo será también en el cuarto partido, partido de la jornada de Más Baloncesto Radio a las 20.15, en el que Milano espera cerrar la serie. Canadian Solar Bologna vence con sorpresa por 74 – 68 al Montepaschi Siena. Bologna en casa es un equipo muy duro y muy difícil. Y ya avisaron en Siena, en el segundo partido, en el que les complicaron las cosas. No tienen nada que perder. Y lo han demostrado hoy, con una victoria quizás no muy valiosa, pero de un valor emocional importante. Porque vencer a Siena no es cualquier cosa. Bologna ha tenido en Homan y Sanikidze, una pareja interior letal, reboteadora que intimidaba, con buen trabajo defensivo. En ataque, se lucían Kelvin Rivers, Koponen y Poeta. Parece que el hecho de que hayan apartado del grupo a Amoroso no ha afectado demasiado, y en el cuarto partido, la Virtus seguirá yendo a por todas. ¿Qué decir de Siena? Pues que con un 13% de acierto en triples y concediendo tiros fáciles abiertos a los rivales, no esperes ganar un partido de playoffs. Benetton Treviso vence por 74 – 64 a Air Avellino. El problema de Avellino no ha sido conceder demasiados tiros abiertos, aunque con la derrota algo habrá tenido que ver su 20% en triples. Pero lo más duro para los de Frank Vitucci, ex coach de Treviso, quien salió por la puerta de atrás, ha sido conceder 45 rebotes a la Benetton (17 de los cuales, ofensivos) por contra de los 30 capturados por su equipo. Treviso, a pesar de un porcentaje inferior al tiro, tuvo muchas más oportunidades que Avellino, por el rebote, y lo aprovechó. No hubo un gran liderazgo ni de ataque ni de defensa, por su parte, los de repesa trabajaron como un verdadero bloque, un buen equipo, y consiguieron la victoria. Por su parte, Avellino, mirará de mejorar de caras al cuarto partido, en el que tendrá claro en qué centrarse para no caer eliminados.

Armani Jeans Milano vence por 73 - 63 a Dinamo Sassari. Sassari no fue capaz de vencer esta vez, en un partido más trabado que de gran calidad. Se impuso la lógica, y Milano ganó almenos el segundo partido en casa. Su buena defensa fue clave, y se reflejó en el 37% en tiros de dos y 28% en triples de los isleños. Además, Hawkins estuvo bastante más inspirado que en el primer partido (parece que se pone las pilas) y junto con Mancinelli, lideraron a los suyos en ataque. Sassari, a pesar de contar con más jugadores que anotaron más de 10 puntos que Milano, éstos estuvieron más solos, y los milaneses supieron aportar más, con un básquet de conjunto, un baloncesto ganador. Ahora la eliminatoria se trasladará a Cerdeña, a Sassari, dónde el factor campo puede ser importante, pues la presión es muy grande y todos los grandes han sufrido allí durante la temporada regular. Veremos qué nos depara el tercer partido de la eliminatoria. Bennet Cantù vence por 67 - 64 a Cimberio Varese. Lo que se esperaba en el primer partido de la eliminatoria, sucedió en el segundo. A pesar de jugar en casa, los canturinos se fijaron más en el rival que en sus propias posibilidades de ganar y por poco que no lo lamentan. Gran acierto en tiros de dos de los de Varese (rozando el 70%) y no tanto acierto ni buena defensa de los de casa. Pero con Mazzarino en modo MVP (24 puntos y 35 de valoración), un buen trabajo de Micov y Leunen en ataque y los 8 rebotes de Marconato, poderoso en defensa, fueron suficientes para contrarrestar el trabado partido que propusieron los de Charlie Recalcati, con mucha agresividad defensiva, y superando casi con éxito la gran baja a la que se han sobrepuesto en estos playoffs: Diego Fajardo. Con la intensidad de los derbis, esta eliminatoria se va a Varese, y la incertidumbre reinará hasta que uno de los dos equipos se acabe llevando estos cuartos de final. En el partido de la jornada de Más Baloncesto Radio, importante victoria de Avellino en casa (eliminatoria 1-1) para ir con cierta comodidad a Treviso, donde el Palaverde no es la mitad de hostil de lo que llegó a ser en los tiempos de los grandes Pittis, Marconato, Bulleri, Langdon o Siskauskas. Sólo hay un nombre para el partido: Symon Szcewczyk. El polaco completó un asombroso partido a nivel individual (como lo hizo en alguna jornada de liga regular) y se comió a Brian Skinner y Gregg Brunner. ¿Sus números? 34 puntos, 10 rebotes para 42 de valoración, incluidos 6 tiros de dos, además de otros 6 triples. Los tiradores Taquan Dean y Marques Green (17  y 16 puntos respectivamente) le escudaron a la perfección. Mientras tanto, los trevisanos sólo esperaban acabar el partido para mentalizarse e ir a por todas en el próximo partido, donde querrán demostrar su valía. Montepaschi Siena vence por 85 - 81 a Canadian Solar Bologna. Como predijimos (pero no crean que tenemos poderes sobrenaturales) el segundo partido en Siena sería mucho más complicado para los locales que el primero. El problema para Bologna es que Siena juega a medio gas, reparte minutos, y además, gana. Pero para el honor del jugador, cualquier esfuerzo es bueno. Buen trabajo de la pareja interior Jared Homan-Viktor Sanikidze, quienes rebotearon y anotaron a placer. Pero McCalebb y Lavrinovic principalmente, y en general el buen trabajo del grupo (buena participación de Aradori, Moss, Kaukenas...) fueron totalmente decisivos para el resultado final, almenos un poco más que los esfuerzos constantes de los boloñeses, quienes llevan la eliminatoria en casa con un 2-0 en contra, pero con orgullo, y viendo que tienen posibilidades de ganar, por lo menos, un partido. Por muy potente que parezca Siena. 

El Bennet Cantù vencio por 78 – 53 a Cimberio Varese. No hay rastro de la Cantù que sembraba dudas en el final de la temporada regular. Un inicio desolador para Varese, y positivísimo para los canturinos (parcial de 27-10 al final del primer cuarto) sentenció el partido. Una defensa brutal (solo 53 puntos para Varese) que dice mucho de los locales, dio tranquilidad a Trinchieri, quién pudo hacer rotaciones bastante largas a partir de entonces. Todos los jugadores tuvieron su tiempo de juego, su participación y no tuvieron ningún tipo de nervios, se procuró por el estado físico de los veteranos, y el grupo vencedor acabó el partido con los ánimos arriba del todo para el segundo partido. Los perdedores, no dejarán de competir: en unos playoffs no se lo pueden permitir, más siendo un derby. Además, las ausencias de Fajardo (en acta pero no jugó) y de Rannikko serán importantes. Además, veremos con qué pie se levantan los canturinos, qué acierto tendrán… Absolutamente nada está decidido. Impaciencia para el segundo partido. Armani Jeans Milano cayó por 70 – 71 ante Dinamo Sassari. A pesar de que el lema de los playoffs ACB sea “Todo es posible”, también es aplicable a la postemporada de otras ligas. Ha sido el caso de la Lega. Seguramente el equipo con mayor presupuesto de la competición, contra un recién ascendido. Sí, voy a caer en el tópico: David contra Goliat. Sin Travis Diener, los isleños jugaron aprovechando sus puntos fuertes y escondiendo los débiles. Gran gestión de ‘Meo’ Sachetti, que vence a una Milano que está hecha con ajustes, que son tiritas por aquí y allí (la última, Coby Karl) para no curar la gran herida: su falta de rumbo y de proyecto definido. Así pues, a pesar del dominio reboteador milanés, los americanos de Sassari, White y Hunter, hicieron de las suyas, y les acompañaron bien Mauro Pinton y Brian Sacchetti, que parecían jugadores NBA. También les ayudó el desacierto de Hawkins. En cualquier caso, a pesar del 0 – 1 para Milano, no hay que apostar por nadie. Aún quedan dos partidos y ¡puede pasar de todo! Air Avellino también cayó por 78 – 82 ante la Benetton Treviso. A pesar de que Avellino se clasificase mejor para los playoffs (más concretamente, en cuarta posición), por todos es sabido que Treviso llegaba en un estado de forma excelente. Así pues, los favoritos eran los del Veneto, y las han pasado más malas de lo que aparentaban. Dos jugadores han sido los causantes de la victoria de Treviso: Donatas Motiejunas y Alessandro Gentile. Uno, futura presumible promesa para la NBA, el otro, el mejor jugador italiano sub 22 de la Lega. Sus asombrosas actuaciones (28 y 20 puntos respectivamente) además del trabajo defensivo de los pívots Brunner y Skinner, contrarrestaron sin demasiada dificultad a un Szcewczyk imparable, y la buena dirección de Marques Green. La igualdad estará presente, y veremos si en el segundo partido, el factor cancha se puede hacer valer más. Por último Montepaschi Siena venció comodamente por 94 – 55 a Canadian Solar Bologna No hay demasiados comentarios a hacer, de este partido. El resultado habla por si solo. El dominio de Siena fue brutal de inicio a fin, a pesar de la muy notable rotación de hombres que hizo Pianigiani. Una cifra: un solo jugador llegó a más de 10 puntos para Bologna (Kelvin Rivers con 15), y para Siena, hasta 5 jugadores los superaron. Otro dato: 44 rebotes para los de Siena y 23 para los visitantes. Una comparación más: en valoración Siena 134, Bologna 43. Con esto, los boloñeses necesitan convencerse que están en una eliminatoria en la que pueden ganar mucho pero no tienen ninguna presión para ello. Sólo de esta manera, podremos ver una eliminatoria con buen baloncesto, entretenida y que divierta a la gente, y no una apisonadora como Siena, aplastando a Bologna. Y esperemos que así sea por el bien del baloncesto italiano.

Siena campeona de la temporada regular. Lo de siempre. Cantù (qué alegre sorpresa) en la segunda plaza, y Milano, tercera. En cuarta posición, Avellino, que luchará con Treviso en cuartos de final, que se ha clasificado en la quinta plaza, tras una gran segunda vuelta. Sassari, sexta, jugará contra Milano, una eliminatoria a priori asequible para los de Peterson. Cantù repetirá derby contra Varese, séptima. Y Siena, jugará contra Bologna, que luchará más de lo que algunos pueden esperar. Decepción pura y dura para Roma, que con gran presupuesto, no ha conseguido ni clasificarse para los playoffs. También decepción para Caserta y Pesaro, que tras completar una gran primera vuelta, han caído, y no han podido clasificarse. Y por otro lado, Teramo que ha bajado también se ha llevado mucha tristeza, ya que no ha sabido sobreponerse a las bajas de Poeta y Amoroso. Pero alguna vez les había de tocar. Olvidémonos de tristeza y vamos a por los playoffs!!

Penúltima jornada de Lega. Ya tenemos a un campeón de la fase regular (lo teníamos ya desde hacía tiempo pero ahora hay que orientarse para el playoff). Siena, como siempre. Ya están rotando para los playoffs, y dando minutos a secundarios como Pietro Aradori, aunque les cueste derrotas como la de ayer. Cantù y Milano se jugarán la segunda plaza en la última jornada. Y estos tres equipos serán acompañados a la postemporada por Avellino, Treviso y Varese. Las otras dos plazas se las disputan Roma, Bologna, Sassari (sería un gran éxito) y Pesaro. Por la parte de abajo, ya tenemos a un equipo que baja seguro, que es Brindisi, que ha hecho a la inversa que un yoyó: de abajo a arriba, para volver abajo. Pero queda una plaza, que será disputadísima y a la que optan varios equipos. Los siguientes, más concretamente. Montegranaro, Biella y Teramo. Veremos qué pasa el fin de semana, en el que todas estas incógnitas se resolverán, y habrá triunfadores y perdedores, y ya encararemos el playoff de forma definitiva. De momento, he aquí los resultados y el resumen de los partidos de esta vigésimo novena jornada.

Antepenúltima jornada de la LEGA antes del comienzo de la postemporada. La gran noticia es, sin duda, la derrota en casa de Siena a manos de Avellino. Pero ha habido otros duelos más que interesantes en un fin de semana con enfrentamientos muy igualados. Así lo dicen los números. De todos los partidos de la jornada, solamente uno se ha saldado con una victoria por más de 10 puntos (Caserta contra Milano, +11 para los milaneses). Por ejemplo, ahora los equipos de abajo empiezan a ahogarse y gastan sus últimas fuerzas para no perder partidos. O sus nuevas fuerzas, es el caso de Montegranaro, que ha fichado al anotador Tucker y a un entrenador israelí, Sharon Drucker, con resultado por ahora positivo. También se ha notado, pero no para ganar, el cambio de Slaughter por Coleman en Biella, equipo al que le quedan dos matchballs contra rivales de poco nivel, para poderse salvar. Mientras tanto, algunos equipos ya han ‘acabado’ la temporada y no se juegan nada, a pesar que el resto, seguirán luchando para conseguir el factor campo en los emocionantes playoffs que se avecinan. He aquí los resultados que nos ha dado la semana.