Lo de anoche parecía más bien una partida de ajedrez antes que un partido de baloncesto. Tanto PITTSBURGH (número 2 del pais) como NOTRE DAME (número 15 del pais) conocían a la perfección cada movimiento de su rival, cada jugada, a dónde iba dirigido cada pase, quén tiraría cada posesión, de ahí que cada canasta yuviese un valor añadido a esos 2 o 3 puntos que subían al marcador. Hasta tal punto se conocían bien, que los Panthers no permitieron ni un solo tiro de campo a uno de los pistoleros de la liga, Tim Abromaitis, que termino el partido con 2 tiros libres anotados en 30 minutos que se mantuvo en cancha. Sin embargo no pudieron hacer lo mismo con Ben Hansbrough (foto) que acabo con una serie de 8 de 14 en tiros de campo, 19 puntos, 4 rebotes y 7 asistencias, y fue el artífice de la victoria final de los Fighting Irish por 56-51, la primera fuera de casa para ellos en los partidos de conferencia. Y además en una de las canchas más diíciles del pais ya que los locales habían ganado 51 de los 52 anteriores partidos en su cancha. Mucho que ver también tuvo la "inesperada" buena actuacion por los de South Bend de Carleton Scott que consiguó 16 puntos con una gran serie de triples de 5 de 6, además de 9 rebotes. Las flojas actuaciones individuales por los de Pensylvania en el aspecto ofensivo fueron un lastre y solo Gilbert Brown y Brad Wanamaker lograron pasar de 10 puntos, con un irreconocible Ashton Gibbs más por merito de la defensa oponente que por demerito propio. Aún así se mantienen líderes de la Big East con un 7-1, mientras que los del estado de Indiana quedan cuartos con 6-3 pero vuelven a meterse en el "tomate".

El base freshman Josh Gasser (foto) consiguió 10 puntos, 12 rebotes y 10 asistencias en la difícil salida de su equipo, WISCONSIN, al estado de Illinois contra NORTHWESTERN. Natural de Port Wahington, Wisconsin, cuajo su mejor y mas completo partido en su año de debut universitario y colaboró en la difícil salida de los Badgers para conseguir un récord en la Big Ten de 5-2 que les coloca terceros de conferencia y dejan a su rival de anoche com un complicado 3-5 y octavos en la misma conferencia. A priori, el partido se presentaba complicado ya que los locales contaban con una de las estrellas de la temporada: John Shurna, que cuenta en las apuestas de este año a conseguir un buen puesto en el próximo draft de la NBA, y es uno de los máximos anotadores de la liga. Ayer estuvo muy bien defendido y tiro poco para lo que está acostumbrado y más teniendo en cuenta que su equipo no es de los punteros ni de los de más historia baloncestistica de la NCAA, pero aún así, están cuajando una temporada notable aunque ayer no tuvieron el día y aunque su estrella no estuvo mal del todo, tuvo mejor actuación su conpañero, el serbio de tercer año, Luka Mirkovic pero insuficiente para ganar ya que al final la victorio fue claramente visitante por 78-46.

La actuacion estelar del base de WASHINGTON anoche en Seattle frente a ARIZONA podría definirse como algo increible y fuera de lo común. Los números de Isaiah Thomas lo dicen todo: 22 puntos, 6 rebotes y 10 asistencias. Más importante teniendo en cuenta que es el timón del equipo, el director y guía de los Huskies que gracias a esta victoria sobre los Wildcats se sitúan con 6-1 en la cabeza de la Pacific 10.
Y eso que los de Tucson contaban con la estrella que se dice y rumorea puede ser el futuro número uno del draft de la NBA del próximo año, Derrick Williams, que a pesar de terminar con 22 puntos, estuvo ausente en el último tramo del partido donde su equipo más lo necesito. Todo lo contrario que Justin Holiday por parte local, que obtuvo 14 de sus 18 puntos totales en la segunda mitad del encuentro. Al final claro resultado de 68-85 y nueva victoria en casa para los de Lorenzo Romar donde siguen esta temporada inbatidos, y es el mismo entrenador el primer sorprendido de que tras la perdida de Abdul Gaddy en Enero por lesión para lo que restaba de temporada, el equipo en vez de decaer, lo que ha hecho es levantar la cabeza y subir aún mas de nivel, sobretodo gracias al caracter y el liderazgo que esta aportando nuestro protagonista de hoy, Isaiah Thomas.

Una de las rivalidades con más historia en la NCAA es la existente entre TEXAS A&M y TEXAS. Ayer en Austin, los casi 17.000 seguidores de los Longhorns (un poco menos porque también había seguidores Aggies) disfrutaron y vibraron con una exhibición de los suyos. Ya empezaron enchufadísimos poniendo tierra de por medio, con jugadas de mérito y bajando la moral a su rival ya desde el principio para colocarse al descanso ya con mas de 10 puntos de diferencia. La impotencia visitante se reflejaba en la cancha y mas cuando se vieron incapaces de frenar a la estrella local Jordan Hamilton que sin fallos en los tiros de dos, acabo con 27 puntos y 8 rebotes siendo vital en la victoria final por 60-81. Bien secundado además por el freshman Tristan Thompson (18 puntos y 6 rebotes) con una actuación que viene a confirmar lo que llevamos viendo desde principio de temporada: que estamos ante un jugador interior con un potencial enorme y capaz de todo. Con este resultado los de Rick Barnes se quedan solos en la cabeza de la Big 12 con un récord dentro de la conferencia de 3-0 y empatados con Kansas equipo al cual se enfrenta en su siguiente partido el próximo sábado. Imprescindible partido para amantes de este deporte y de la NCAA. 

El duelo de pistoleros que pudimos vivir ayer los afortunados que vimos el partido en directo entre VILLANOVA y CONNECTICUT fue de lo mas vibrante y espectacular que se ha podido ver este año. En general baja anotación y bajos porcentajes por ambos bandos y tres cuartas partes del partido controladas por los Wildcats, pero un ultimo arreón de los Huskies acabo por decantar el choque para los locales en un final de infarto cuando con empate en el marcador a falta de menos de un minuto y ataque para los de Jim Calhoum, últimos segundos de posesión con el balón en manos del héroe del partido: Kemba Walker. Justo antes de sonar la bocina se juega un triple con un jugador encima que anota. El pabellón se viene abajo, pero no contaban con la otra parte del duelo: Cory Fisher. Sin contemplaciones sube el balón driblando a todo el que se pone en su camino, bote con salto lateral a la izquierda en el frontal del triple y...bomba que vuelve a empatar con menos de 20 segundos para el final. Tiempo muerto de UConn, saque de medio campo y balón de nuevo para la estrella local. Se juega un uno contra todos, y tras empujones que no son sancionados como faltas en su penetración en velocidad, le salen al encuentro los hombres grandes del equipo contrario y lo solventa con una suave bomba a lo Navarro que entra limpia y solo deja 2 segundos que no sirven de nada ya que terminan 59-61 para los de Storrs. Primera derrota de los de Philadelphia en los últimos 12 partidos que deja la Big East aun mas interesante si cabe, y nueva muestra de calidad, personalidad y destreza de Kemba Walker, que de seguir asi, opta a mejor jugador del año sin ninguna duda.  Ayer 24 puntos, 6 rebotes y 5 asistencias. Y su contrincante en el duelo, Cory Fisher, 28 puntos, 3 rebotes y 6 asistencias. 

La universidad de WASHINGTON tenía una dura revalida visitando uno de los campuses más prestigiosos del pais para jugar contra CALIFORNIA, y la verdad que iban con la lección más que aprendida ya que pasaron con gran nota esta dura prueba y acabaron ganando por 92-71. Los "alumnos" más aplicados de los Huskies fueron Isaiah Thomas (foto) (27 puntos y 13 asistencias), Matthew Bryan-Amaning (22 puntos y 11 rebotes) y Justin Holiday (23 puntos y 5/8 en triples). Jugando igual durante todo el partido y sin dar ninguna concesión durante el mismo a los Golden Bears, consiguieron esta victoria que los coloca momentaneamente como lideres de la Pacific 10 con un record en la misma de 5-1. Una de las sorpresas de la noche fue la que dio WEST VIRGINIA ganando en casa a uno de los gallitos de la liga y que mejor estaba jugando, PURDUE, a los que venció por 64-68 realizando un partido muy sólido en defensa y colectivo en general que les permitió llegar a un final igualado, y que supieron gestionar para llevarse esta importante victoria. Por parte de los Boilemakers E´Twaun Moore y JaJuan Johnson se vieron muy solos mientras que por los victoriosos Mountaineers los más destacados fueron John Flowers y Kevin Jones. Otra sorpresa fue la contundente victoria de ST. JOHN´S en su casa por 54-72 sobre NOTRE DAME que ha perdido 3 de sus últimos 5 partidos y parece haber bajado un peldaño en cuanto a su nivel, y eso que empezaron la temporada de forma fantástica y declarandose como uno de los equipos revelación. Pero ayer nada pudieron hacer con los Red Storm, y eso que Ben Hansbrough no falto a su cita y acabo con 18 puntos pero poco más podemos destacar de unos Fighting Irish a los que les espera una serie de partidos duros y complicados.

Los Blue Devils recuperan la sonrisa tras la derrota sufrida en el anterior partido en su visita a Florida State, partido en el que solo los veteranos dieron la cara, ya que anoche, DUKE recuperó la senda de la victoria derrotando en casa a VIRGINIA por 60-76. El triunfo fue gracias a una gran segunda mitad de los de Coach-K, en la que tras llegar al descanso 6 abajo, un parcial de 29-51 hizo reflejar en el marcador final esa ventaja cómoda. La temporada perfecta ya no podrá ser, porque ahora solo quedan invictos en la competición 3 equipos: Syracuse, San Diego State y Ohio State. Aún así, los de Durhan siguen siendo claros favoritos al título universitario, y eso que ahora que se encuentran inmersos en los partidos importantes de la temporada, los de conferencia, el nivel de los freshmen del equipo ha bajado y se está notando, más aún con la baja indefinida del impactante debutante Kyrie Irving. A los que no se les puede echar nada en cara es al los senior Kyle Singler y Nolan Smith (foto), que sin duda, son los que están tirando del carro, y ayer fue el segundo el que llevó el peso ofensivo del equipo, terminando con 29 puntos como máximo anotador de su equipo y del partido. Con un record global de 16-1 y de 3-1 en la ACC mantienen intactas sus expectativas, y ya se han olvidado de la derrota sufrida esta semana, y la han asimilado como algo normal y lógico en el arduo camino hacia la victoria final en la Final Four, y más perteneciendo a una conferencia siempre dificil como la Atlantic Coast Conference.

Anoche el partido más interesante de la jornada estaba centrado en el Bradley Center, en Milwaukee, donde MARQUETTE, un equipo fuera del Top25, recibía al número 9 del pais, uno de los equipos revelación de la temporada, NOTRE DAME. Pues bien, el resumen del partido es sencillo porque basta con hablar de unas cuantas cifras y estadísticas para llegar a la conclusión de que la exhibición defensiva mostrada ayer por los de Wisconsin fue de libro: enfrente a una de las parejas exteriores más letal de la liga: Tim Abromaitis y Ben Hansbrough, que hasta ese partido promediaban entre los dos, 32 puntos por partido. Ayer se quedaron en una anotación conjunta de 19 puntos. Además, se caracterizan por ser de los mejores bombarderos de la NCAA con una media casi 5 triples por partido entre ambos, pero ayer los Golden Eagles solo les permitió meter un solo triple.
Pero la seña que más llama la atención, es que muchas veces cuando hablamos de buena defensa de un equipo, es porque han conseguido que las estrellas rivales tengann malos porcentajes, pero es que en este caso, la clave fue que casi ni les dejaron recibir, y cuando tenían la pelota, la defensa era tan perfecta que casi no les permitían ni tirar, y al final del encuentro, después de jugar casi todo el partido los dos, tiraron menos de lo habitual, estadística más notable aún en el aspecto de los triples donde suelen tirar 11 triples por encuentro entre ambos, y ayer se quedaron solamente en 4. Así, lo notaron tanto los Fighting Irish que de anotar más de 85 puntos por encuentro, anoche metieron solo 57 y gracias. Con esos números el partido solo podía decantarse de un lado, del local, siendo el resultado final de 57-79.
La desesperación de los de South Bend era tan extrema, que acostumbrados a jugar con 7 hombres todos los encuentros, ayer tuvieron que recurrir al banquillo de tal manera que acabaron jugando hasta 10 jugadores, algo inaudito en ellos.
En definitiva, gran despliegue táctico y físico de Marquette atrás en defensa, y ofensivamente gran partido de Dwight Buycks, Jae Crowder y Jimmy Butler (foto). Se colocan 3-1 en la Big East.

Tras un sabado de sorpresas en el que varios Top25 perdieroin sus partidos, el domingo siguió un cauce más normal y lógico. DUKE consiguió su victoria número 15 deshaciendose esta vez de MARYLAND en un partido complicado e igualado y que queda reflejado en el ajustado marcador de 64-71. Un gran partido del Terp Jordan Williams (uno de los mejores jugadores interiores de la NCAA) puso las cosas dificiles a los Blue Devils pero hemos visto como estos, a medida que avanzaba la temporada, el peso específico de sus jugadores veteranos, iba creciendo, y ayer, en un partido complejo como este, tanto Kyle Singler como Nolan Smith (ambos en foto), sacaron lo mejor de sí mismos y fueron las claves de que los de Coach-K mantengan el casillero de derrotas en cero. 25 y 18 puntos respectivamente para ambos, pero sobretodo mucha presencia en cancha ya que ambos no descansaron ni un solo segundo durante todo el encuentro. También sufrió el numero 2 del pais OHIO STATE para también seguir invicto, y eso que jugaba en casa contra MINNESOTA, y que al descanso parecía tener controlado el encuentro ya que comenzaba el tercer cuarto 10 arriba para los Buckeyes, pero una gran segunda mitad de los Golden Gophers puso las coas dificiles a los locales y al final solo pudieron ganar por 64-67. Como siempre, brilló el freshman interior Jared Sullinger y también su compañero David Lighty. Partido complicado el de KANSAS que viajaba hasta Ann Arbor para jugar en la dificil cancha de MICHIGAN y en donde tuvieron que recurrir a una prorroga para ganar a unos Wolverines que remontaron un resultado adverso al descanso con una segunda mitad muy superior a los Jayhawks, pero que no supieron rematar y ya en el tiempo extra no pudieron hacer nada. Al final 67-60 para los de Bill Self con un gran Marcus Morris. VILLANOVA ganaba en casa a un recien incluido en el Top25, CINCINNATI por 61-72, dejando casi sentenciado el partido al final de la primera mitad a donde llegaba 16 puntos arriba. Los más destacados por parte de los Wildcats fueron los habituales Cory Fisher y Malik Wayns. Por último, PURDUE ganaba en casa fácil a IOWA por 52-75 sobretodo gracias a la destacada actuación de JaJuan Johnson y Ryne Smith.