Como todos los jueves, ayer fue una noche de pocos partidos, solo dos en este caso, pero no por ello tuvieron que ser malos partidos. La jornada sirvió para que los Spurs confirmaran su liderato en el oeste con la victoria número 50 de la temporada ante unos Mavericks que opusieron resistencia durante todo el encuentro. Espectacular el partido que vimos en San Antonio, con ambos equipos igualadísimos y apoyándose en sus estrellas. Los Mavericks jugaron como nunca, con 6 jugadores en dobles dígitos y el doble-doble de Nowitzki, pero no fue suficiente ante el señor Tim Duncan. El pívot de los Spurs tuvo uno de esos partidos en los rememora su físico de hace una década y finalizó con 28 puntos y 19 rebotes. Espectacular el partido de Duncan, que pone a su equipo con ventaja en el oeste. Veremos si esto les da  una victoria clara en playoffs, y no les ocurre como ante los Grizzlies hace un par de años… (91-92). En el otro partido de la jornada, los Knicks volvieron a desaparecer en el mapa, esta vez ante los Blazers. Los 26 puntos y 10 asistencias de Lillard, los 22 y 10 rebotes de Aldridge, y los 12 y 16 rebotes de Hickson fueron más que suficientes para atar la victoria. JR Smith se fue hasta los 33 puntos, pero los Knicks contaron con las bajas de Carmelo y Chandler, demasiado para Nueva York, que sufre su tercera derrota consecutiva y que ve peligrar su plaza en el este, muy amenazada por los Nets (90-105). 

Esta vez sí, los Lakers se meten en playoffs. Tras el inicio de temporada horrible que tuvieron en su momento, los angelinos han cogido una gran racha de victorias que los ha colocado finalmente en la octava posición del oeste. Han necesitado ganar 16 de los últimos 22 partidos para conseguirlo, y es que el nivel de Kobe, Nash, y sobretodo Howard, que ha subido sus prestaciones una barbaridad, ha permitido a los Lakers superar a Utah en la clasificación. Anoche derrotaron a los Bulls con una gran facilidad, debido a que Chicago tenía la baja de varios jugadores importantes. Aun así, Howard fue un auténtico rodillo debajo de canasta y terminó con 21 rebotes, acompañados de 16 puntos. Noah fue un auténtico títere a manos del pívot. Además, estuvo bien acompañado pues cinco jugadores además de él terminaron el encuentro en dobles figuras, destacando los 19 puntos, 7 rebotes y 9 asistencias de Kobe. Los Lakers dominaron en todo momento el encuentro ante un equipo completamente desarmado por las bajas (81-90).

La jornada de ayer no tuvo partidos igualados, pero si tuvo una enorme sorpresa. Los Suns se han acostumbrado a hacerles la vida imposible a sus seguidores. En lugar de dejar de competir, como suelen hacer la mayoría de conjuntos de perfil bajo para lograr un buen número del draft, los Suns se dedican a fastidiar una y otra vez a los equipos que se juegan algo (y a los apostadores que dan por hecha la derrota del equipo de Phoenix). Anoche fueron los Rockets los que sucumbieron al enorme trabajo de Dragic, que anotó 13 de sus 18 puntos en el último cuarto. Si este chico jugara siempre así, estaríamos hablando de un base de un nivel muy alto. Los Rockets sufrieron un parcial en el último cuarto que los dejó 8 puntos abajo, una ventaja que jamás iban a poder recuperar (105-107). Otro de los participantes del trío que se está jugando la octava y la séptima plaza del oeste, los Jazz, se dejaron otra victoria más ante unos Knicks que jugaban sin Melo ni Stoudamire. Impresionante paliza la que se llevó el equipo de Utah, que los deja al borde de la novena plaza, ya que han empatado el récord con los Lakers. El mejor de los Knicks fue JR Smith, una vez más, con 24 puntos, bien acompañado por los 20 de Novak (84-113). Mientras tanto, los Bucks continúan con su racha de buen juego y derrotan con facilidad a unos Warriors que tienen que empezar a mirar hacia atrás si no quieren perder plazas en el oeste. A este paso, la octava plaza no es ninguna utopía para el conjunto de Oakland, que ha dejado de jugar como lo estaba haciendo los primeros meses de la competición. Bien es cierto que Golden State contó con la importante baja de Lee, y que los Bucks tuvieron un partido bueno conjunto de los dos diablillos. Jennings se fue hasta los 31 puntos y 10 asistencias, mientras que Ellis consiguió 26 puntos (103-93). En el resto de partidos de la jornada, pocas sorpresas: los Nets vencieron con facilidad a los Hawks gracias a los 18 puntos y 9 rebotes de Lopez y los 18 también de Blatche, que tuvo uno de esos partidos buenos que le dan de vez en cuando (93-80). También le endosaron una buena tunda los Wizards a los Bobcats, con los 26 puntos y 10 rebotes de Ariza (sí, he dicho Ariza) como estilete de la victoria (87-104). Por último, victorias sencillas también de Grizzlies ante los Hornets, que ponen a los ositos con un parcial de 9-1 en los últimos 10 partidos. ¿Rudy Gay, quién es ese? (85-96). Y por último, la paliza del día, que se la llevaron en esta ocasión los Wolves ante los Nuggets, que cuando juegan en casa son impresionantes. Ty Lawson cuajó su mejor partido anotador de la temporada y consiguió 32 puntos, más que suficiente para derrotar a la pobre plantilla de Minnesota (88-111).

Ayer, lo que se nos ofrecía como un partidazo, se quedó en nada. El Lakers-Thunder terminó cuando la pelota se puso en juego y los Thunder comenzaron a anotar. 8-1 fue la diferencia en el primero minuto, una diferencia que los Lakers jamás iban a recuperar. Encima, Kobe se lesionó y estuvo casi todo el primer cuarto fuera del terreno de juego. Su vuelva fue insuficiente porque, como cada vez que juegan Lakers y Thunder, Westbrook se dio un auténtico festín frente a los bases del equipo angelino. El animalito terminó el encuentro con 37 puntos , 10 rebotes y 5 asistencias. Además, Kevin Durant acompañó al potente base con 26 puntos, 9 rebotes y 3 tapones. Demasiado para unos Lakers en los que Kobe con 30 y Nash con 20, se vieron demasiado solos. La clave del encuentro fueron las dos pérdidas que tuvieron los Thunder en todo el partido, lo que demuestra la calidad de la defensa de LA (105-122). En Philadelphia, los Celtics derrotaron en un partido duro a los Sixers, un partido que se decidió en los últimos minutos, en los que el acierto en los tiros libres de los Celtics fue clave. Un partido en el que el mejor fue Avery Bradley, con 22 puntos, 7 rebotes y 5 asistencias, con una serie de tiro de 10-15, pero con un 8-8 al terminar la primera mitad. Acompañaron bien Garnett y Pierce, con 18 puntos cada uno, y la victoria se la llevan unos Celtics que siguen intentando escalar posiciones en la conferencia este (109-101). Por último, El Nuggets-Kings nos dejó un encuentro con mucho ataque y nada de defensa, lo que más le gusta a ambos conjuntos. El partido se decidió del lado de los Nuggets debido a la mayor calidad de sus jugadores y a que si 5 de tu plantilla anotan 15 puntos o más, tienes mucho ganado. Los mejores fueron Lawson, con 24 puntos y 7 asistencias, y Faried, que cosechó un doble-doble de 19 puntos y 12 rebotes (120-113) 

Jornada sin sorpresas la de ayer en la NBA. Pudimos ver a los Heat aumentar a 15 su racha de victorias, esta vez frente a los pobres Wolves. Un gran Wade fue más que suficiente en un encuentro en el que LeBron jugó a medio gas. El escolta de Miami terminó con 32 puntos y 10 asistencias para ser el mejor del partido (97-81). Pero sin duda, el partido de la jornada fue el Utah-Milwaukee, que terminó con victoria de los segundos en la prórroga. Un encuentro épico en el que los Jazz, sabedores de que una derrota los podría dejar al borde de estar fuera de playoffs, pusieron toda la carne en el asador para ganar el partido. Pero Jennings primero, con un triple espectacular para forzar la prórroga, y Ellis después con un lanzamiento para sellar la victoria, fueron las claves de la derrota de Utah. Unos Jazz que siguen desesperados por tener que ver cómo Millsap se juega lanzamientos de 3 a la desesperada (108-109). Además, importante lesión de Melo Anthony en el partido frente a los Cavaliers ayer. Todavía se conoce el alcance de la misma, pero su equipo venció remontando una diferencia de 25 puntos a los Cavaliers en el resurgir de Stoudamire, con 22 puntos (102-97). Mientras tanto, en Oakland se pudo ver un encuentro muy bonito pero sin mucha historia, en el que los Raptors plantaron cara en todo momento, pero deben saber que jugar frente a los Warriors fuera de casa a más de 120 puntos es una locura. Lee terminó con 29 puntos y 11 rebotes, mientras que Curry añadió 26 puntos y 12 asistencias. De esta forma, los Warriors cortan una racha de cuatro derrotas que les da un poco de aire para afrontar el final de temporada (118-125). El resto de encuentros de la jornada no tuvieron mucha historia. Los Nuggets derrotaron a los Hawks con facilidad después de remontar un encuentro que se les había puesto cuesta abajo. El mejor de los suyos fue Corey Brewer, y eso que el partido no fue ante los Lakers, que terminó con 22 puntos (104-88). Además, Portland derrotó a los Bobcats en un duelo intrascendente, en el que destacó Aldridge con 23 puntos, liderando una nómina de hasta 7 jugadores en dobles figuras (122-105), y los Magic consiguieron una victoria ante los Hornets que es eso, una victoria en un partido en el que ninguno de los dos se jugaba nada (105-102).