Probar y ajustar para mejorar. Así, sucesivamente. Esa era la tarea principal de España este jueves en su cita ante Canadá. Porque si para algo sirven estos partidos previos al Mundial es para trabajar a nivel del grupo -e individual- los aspectos de los que luego habrá que tirar cuando se esté en competición. Y si enfrente se tiene a un rival como Canadá, bien entrenado -lo de Jordi Fernández se alaba menos de lo que se debería pese a ser español-, con un talento individual absolutamente indiscutible y un físico prominente, pues mejor. Porque en este tipo de partidos, como también ocurriera contra EE. UU. hace unos días, el resultado da igual, pero los ajustes que se hacen y las sensaciones, no. Y en eso España puede irse a dormir con la cabeza alta. Porque aunque Sergio Sacariolo aún tenga alguna que otra duda -quizá ya alguna menos al volver a dejar fuera a Jaime Pradilla y Sebas Saiz y apostar por Víctor Claver- el juego colectivo de la Selección, esté quien esté en pista, ya tiene sello de identidad.Y eso, a equipos como EE. UU. o Canadá no les pasa. Ahí tiene trabajo Jordi Fernández, porque las individualidades y que sea Shai Gilgeous-Alexander el único que parece que tira de carro a veces no será suficiente. Lo que sí fue suficiente es el nivel de ambas elecciones, para el disfrute de Granada. Porque al partido no le faltó de nada... Ni siquiera lanzamiento de pelotas por parte de los jugadores tras la prórroga. Esa en la que Claver levantó al pabellón con un triple que dejaba a los de Scariolo a dos (78-80). Y al final fue Canadá quien se llevó el gato al agua, pero las sensaciones para España apuntan bien alto (80-85). El sábado se enfrentará a la República Dominicana, pero mañana lo tendrá frente a Canadá.

Quien dijo eso de que el show era sólo cosa de Estados Unidos es que no había visto a la España de Sergio Scariolo, en uno de los partidos más esperados, en la gran cita de este domingo noche, con la que se puso fin al Torneo del centenario de la FEB en el Martín Carpena de Málaga lo ha dejado bien claro. Y sí, aunque físicamente la selección estadounidense es un portento casi imposible de igualar, lo cierto es que Scariolo ha ido probando diferentes recursos para ir ajustando fórmulas que le puedan servir en el futuro a la Selección y que han mantenido la igualdad prácticamente todo el partido. E incluso han permitido remontar, tras el descanso, lo que era un +10 para Estados Unidos. En el tú a tú que se ha visto entre las dos selecciones ha estado, sin duda, a la altura de las expectativas. Porque aunque, de seguro, ambas se hayan guardado cosas, el nivel ha sido altísimo. Y todo eso para el disfrute de un Martín Carpena a rebosar. España también sabe de show time y así lo ha demostrado hasta el punto de poner en pie a todo el pabellón tras el pitido final. Aunque EE.UU. haya dejado claro que a nivel físico no hay selección que les supere (88-98). El jueves próximo torneo de preparación en Granada.

Cuando a mediodía de este sábado se conoció que Luka Doncic no iba a ser de la partida en el EE.UU. - Eslovenia hubo más de uno que pensó que la magia que iba a tener el choque de la tarde noche de este sábado se había borrado por completo. Las molestias con las que el base esloveno acabó el partido ante España hicieron que se perdiera el choque. Pero lo cierto es que el aplauso, y bien sonoro, del respetable se lo llevó igual. Nada más aparecer, después de que salieran a calentar sus compañeros y los jugadores estadounidenses, el Carpena se fundió en un reconocimiento al esloveno. El que es grande lo es aunque no juegue y así se lo reconocieron. Al partido no le faltó de nada. Ni siquiera por parte de Eslovenia, que pese a no tener a Doncic también dejó sus detalles de calidad en el aro de EE.UU. Pero lo cierto es que la baja del base no sólo fue una mala noticia para los eslovenos, los asistentes y aquellos que vieron el partido -que la Fox lo retransmitió a nivel internacional-, sino también para el banquillo estadounidense. Porque lo cierto es que se esfumaba una gran oportunidad para que Steve Kerr probara a su defensa y la fuera ajustando como considerase ante el base esloveno. Porque lo cierto es que para eso están estos partidos de preparación. Aún así, no faltaron los póster que dejó Anthony Edwards o Paolo Banchero, los pases medidos de Austin Reaves, la defensa de Jaren Jackso Jr. -por algo es el Defensor del Año en la NBA- y, en definitiva, todo un recital que no dejó de levantar oes y aplausos en la grada. De principio a fin. Porque para los aficionados, la mayoría ataviados con camisetas de franquicias de la NBA, lo de esta noche era justo eso: un espectáculo del deporte de las manos que, por cierto, se llevó EE.UU. (92-62). Mañana se cierra el toreno con la disputa del trofeo entre España y Estados Unidos a las 21:30.

España superó con nota la primera gran prueba de fuego en la preparación para el Mundial en un torneo especial del centenario de la FEB en el Martín Carpena de Málaga con la victoria ante una Eslovenia en la que el gran partido de Luka Doncic fue insuficiente para mantener la ventaja que su selección logró en el primer cuarto, en un partido que acabó con victoria para los de Scariolo por 99-79. Y todo en un duelo en el que no jugó Jaime Pradilla y en el que el también taronja Víctor Claver salió desde el banquillo en la rotación para la posición de ‘3’, con cuatro rebotes y dos asistencias en casi 14 minutos en pista. Mañana continua el torneo con un Eslovenia - Estados Unidos a partir de las 21:30

España vivió una noche de fiesta (87-57) para dar el pistoletazo de salida a su ruta de preparación para hacer el intento de revalidar la corona mundial. De momento, lo que se pudo ver en Madrid, en ausencia de Ricky, Rudy, Llull, Abrines o Willy Hernangómez, fue una rotación con minutos para todos en la que Juancho fue el gran protagonista con un partidazo para enmarcar, pero del que Scariolo apenas pudo sacar conclusiones que puedan servir en el Mundial. Minutos de partido y poco más para un equipo que retomó las cosas donde lo dejó el pasado verano. Había ganas de ver a Juancho Hernangómez (27 puntos y 33 de valoración) de vuelta en las canchas. Han pasado más de cinco meses (26 de febrero frente a los Cleveland Cavaliers) desde que jugó su último partido con los Toronto Raptors y sin embargo al nuevo fichaje del Panathinaikos apenas se le notó la inactividad. El madrileño es otro cuando viste la camiseta de la Selección. MVP de la final del Eurobasket y mejor jugador del partido ante Venezuela. Y más que por los números, por las sensaciones que deja. Intenso, participativo y con ganas de estar. Como si no hubiera pasado el tiempo. La próxima semana toreno en Mñalaga contra Eslovenia y EEUU.

Se puso punto final a la fase de clasificación para el Mundial de este verano, que se disputará entre Filipinas, Indonesia y Japón. Se jugaron los últimos seis partidos en la zona europea, con la última plaza por decidirse, que fue para Serbia. La selección balcánica necesitaba ganar a Gran Bretaña para estar en el Mundial, algo que logró (101-83), apretando tras el descanso. El billete más disputado fue el de Georgia frente a Islandia que no logro superar su basketaverage para lograr su clasificación. Los 12 equipos europeos que se han clasificado. Aparte de la Selección Española que cayó ante Italia en la lucha por ser primera de grupo manteniendo el basketaverage, se clasifican: España, Alemania, Eslovenia, Finlandia, Francia, Georgia, Grecia, Italia, Letonia, Lituania, Montenegro y Serbia. Por parte americana, las selecciones clasificadas son Brasil, Canadá, Estados Unidos, México, República Dominicana, Puerto Rico y Venezuela tras la sorprendente eliminación de la Argentina de Facundo Campazzo y Gabriel Deck. La albiceleste cayó en el último y definitivo encuentro ante Dominicana en casa. Angola, Cabo Verde, Costa de Marfil, Egipto y Sudán de Sur son los cinco representantes africanos. La Cabo Verde de Walter Tavares y Sudán del Sur, el país más joven del mundo, debutarán en un mundial. Por parte asiática, ocho selecciones: Filipinas y Japón serán las anfitrionas de un Mundial para el que también se han clasificado Australia, China, Irán, Jordania, Libano y Nueva Zelanda.

El Grupo L de la Eliminatoria Europea al Mundial 2023 está casi definido, tras la clasificación de España e Italia. Países Bajos ya no tiene oportunidades, mientras que Georgia, Islandia y Ucrania siguen en la pelea que se definirá en la próxima Ventana FIBA de febrero. La selección de Sergio Scariolo logró su clasificación sin necesidad de jugar el partido este lunes ante los neerlandeses ya que los triunfos de Ucrania ante Islandia e Italia en Georgia confirmaron la presencia del equipo ibérico en la cita del año que viene que se jugará en Japón, Indonesia y Filipinas, aun asi consiguió una victoria más compleja de lo esperado por un margen de 84-72 ante Paises Bajos colista del grupo L, que llegaba a Huelva sin conocer la victoria en sus últimos siete partidos y tras haber perdido este verano ante España en su disputa por 64-86, dio una dura batalla a una selección española que jugó con menos intensidad defensiva de lo habitual. Sergio Scariolo aprovechó el partido para meter por primera vez con la selección a Eric Vila y Pep Busquets que, a pesar de todo, supo encontrar argumentos para acabar derrotando a su rival. España, vigente campeona de Europa y del Mundo, defenderá el título en el próximo mundial, en el que será la 11ª participación consecutiva de los españoles en un Mundial. Por parte de Italia, el conjunto de Gianmarco Pozzecco consiguió su sexto triunfo en 8 partidos por el mismo grupo que los españoles. Venció este lunes por 85-84 a Georgia, como visitantes, y quedó a dos partidos de diferencia de los georgianios, terceros por mejor diferencia que Islandia. Los equipos clasificados ya por la parte europea son: Finlandia, Letonia, Alemania, Italia, España, Grecia, Eslovenia, Lituania y Francia.

La selección española logró una buena victoria en tierras italianas de cara a la clasificación para el mundial por 84-88 ante Italia. Yusta y Salvo comenzaron el partido inspirados para la selección española y poner así las primeras ventajas (9-19). España dominaba con la defensa pero los locales reaccionaron poco a poco para en el tramo final del primer cuarto ajustar el marcador tras un triple y llegar al final del primer cuarto con ventaja (18-22). Los de Scariolo entraron al segundo cuarto serios para con los puntos de Yusta, Bassas y Parra hacer solida la ventaja española (25-32). Sin embargo Italia reaccionó de la mano de Spissu y Bilhiga para voltear el marcador (33-32). En el tramo final del cuarto, la energía de Díaz y Sima dieron la vuelta al marcador para llegar al descanso con ventaja visitante (33-36) Tras el descanso, España siguió con alto nivel defensivo y con mejor acierto exterior comandado por Díaz y Yusta para hacer solida la ventaja lograda a pesar del intento de reacción azzurro. En el tramo final del periodo los foráneos mantuvieron el nivel para llegar al final del tercer cuarto por delante (49-55) Italia entró mejor al cuarto final con el acierto exterior de Manion, Baddaso y Ricci para darles aire y ponerles por delante. Tras el ecuador del último cuarto el partido entró en una fase de mucho acierto exterior por parte de ambos equipos. España, comandada por Jaime Fernández parecía tomar el control pero Spissu y Manion contestaban para poner a Italia al frente. Sin embargo, en los segundos finales del choque Fernández volvía a disparar desde la larga distancia para mandar el partido a la prórroga (70-70). En la prórroga, los de Scariolo han sido superiores gracias al acierto exterior liderado por Parra y Fernández para sentenciar el partido posteriormente desde el tiro libre

El comienzo no fue el esperado para España en su visita a Países Bajos por las Eliminatorias al Mundial FIBA 2023, pero sí el final: la selección masculina de baloncesto derrotó por 86-64 al débil equipo local en Almere. Países Bajos, que tuvo al pívot Jito Kok (16 puntos, 4 rebotes y 3 asistencias) como una de sus figuras, comenzó al frente por 24-17 con mucho trabajo defensivo y empujado por el público local. Llegó hasta 15-4 la ventaja inicial para los locales, hasta que España se despertó con tres triples de Rudy Fernández. El jugador del Real Madrid no sumó más que esos nueve puntos en el partido, pero sí repitió esa vía el equipo de Sergio Scariolo para ir a la victoria: terminó encestando 14 de los 23 triples que intentó en Almere (3 de Fernández, 3 de Darío Brizuela, 3 de Xabi López-Aróstegui y 2 de Lorenzo Brown) y para el final del tercer cuarto ya tenía el partido bastante resuelto, con un marcador parcial de 68-50. Brizuela fue con 13 puntos el máximo anotador español, mientras que Brown aportó 11 puntos y Willy Hernangómez y Usman Garuba sumaron 10 cada uno. Garuba fue también el líder en rebotes con seis, mientras que López-Arostegui fue el que más asistencias repartió, otras seis. Con esta victoria España se mantiene como líder del Grupo L, con récord de 5-1 a cuatro jornadas del final de las Eliminatorias. La clasificación al Mundial 2023 ya parece estar cerca de ser una garantía. Por el Grupo J del Clasificatorio al Mundial, Alemania dio un batacazo ante Eslovenia, con Dennis Schroder anotando 17 puntos y 10 asistencias en la victoria por 91-70, luego de los 23 puntos de Luka Doncic en la derrota. Por su lado, Finlandia ganó otra vez, por 76-68 a Estonia. Por el Grupo I, Letonia ganó 87-80 ante Gran Bretaña, con 29 PTS, 14 REB de Kristaps Porzingis, mientras que Grecia ganó 85-68 a Bélgica con 26 puntos de Giannis. Más tarde, se volvió a retomar la fecha, con los partidos restantes en ambos grupos. En el I, Serbia ganó 79-72 ante Turquía con 24 puntos y 10 rebotes de Nikola Jokic, y en el H para finalizar, Suecia hizo lo suyo ante Israel, ganando de visitante por 95-83 a pesar de los 27 puntos de Yam Madar, el prospecto israelí elegido por Boston en 2021.

España sigue creciendo de cara al Eurobasket de Alemania, República Checa, Georgia y Rumanía 2022, aunque sin descuidar esta Ventana FIBA de clasificación para el FIBA Basketball World Cup 2023. La Selección española venció en este segundo grupo a Islandia por 87-57 en un partido muy completo de los chicos de Sergio Scariolo. Muchos errores de Islandia desde el inicio del partido. Una sucesión de bloqueos indirectos para el corte en la pintura le daba la primera ventaja a España con un buen Sebastián Sáiz. Y aunque Aegir Steirbasson respondía desde el triple y aunque los locales jugaban al ralentí, la ventaja empezaba a agrandarse para la Selección española. El control del rebote, los robos de balón y los puntos al contraataque conseguían que España creciese en sensaciones y en el partido. La Selección islandesa sólo podía responder con calidad individual. Y, a la par que Rudy Fernández superaba a Felipe Reyes para convertirse en el tercer jugador con más internacionalidades con la Selección española, Willy Hernangómez se comía a Tryggvi Hlinason. La rotación cambió un poco la dinámica, pero el escolta del Real Madrid supo conducir al equipo para cerrar el primer cuarto con el 26-15. El segundo cuarto siguió los mismo derroteros. La defensa de España ahogaba a una Islanda que no se encontraba en el partido. Y luego, en ataque, siempre se con seguía finalizar las jugadas con un tiro cómodo. Ahí destacó un Jaime Pradilla que sigue demostrando que la edad es sólo un número y que quiere y merece estar en el Eurobasket de Alemania, República Checa, Georgia y Rumanía 2022. El rebote seguía siendo para España, y esa losa empezaba a pesar más y más. La respuesta fue una defensa de espacios 3-2 para sorprender a los pupilos de Sergio Scariolo, y por momentos funcionó. Pero cuando llegas a la ofensiva y sólo sabes perder balones, como estaba pasando, la diferencia sólo podía aumentar. 51-28 al descanso en el Arena of CB Navarra. Foto: FIBA. Con la segunda mitad volvió al parqué la versión más dominante de Willy. El pívot es una máquina de hacer números, de los mejores de Europa, y lo demostrada el doble-doble de promedio este verano con 24 puntos por partido. Con su buen momento, Islandia no conseguía anotar y eso daba comodidad a España, hasta rozar los 30 puntos en el 61-35 tras cinco minutos de cuarto. Con los minutos, Islandia se fue quitando la presión, y más viendo cómo se soltaba del todo Sigtryggur Bjornsson, que pasaba de los diez puntos fácilmente con su inspiración desde el triple. Fue bajando el acierto de España, que iba de más a menos, y tuvo que arreglarlo Jaime Fernández para evitar que la renta cayese de los 20 puntos al final del tercer cuarto, 69-45. Los últimos diez minutos le sirvieron a Scariolo para seguir decidiendo qué jugadores estarán en el Eurobasket 2022. La victoria no peligraba en absoluto con los 24 puntos arriba con los que se entró al último cuarto. Pasaban los minutos y los jugadores iban sumando su granito de arena, y dando más oportunidades a un Juancho Hernangómez que seguía sin encontrarse. Al final, 87-57 y una victoria más que acerca a España al Mundial 2023.